أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، يوم الأحد 30 ديسمبر/كانون الأول، تكليف المدرب الوطني حكيم شاكر رسمياً بقيادة المنتخب العراقي، خلال منافسات بطولة كأس الخليج "خليجي 21" التي ستقام في البحرين الشهر المقبل. ووضع الاتحاد العراقي حداً للتكهنات التي أثيرت مؤخراً حول اقتراب الأسطورة الأرجنتيني دييغو مارادونا من تولي المهمة، خلفاً للبرازيلي زيكو الذي تقدم باستقالته من منصب مدرب المنتخب العراقي، في شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي. كما كان المدرب السويدي سفين غوران اريكسون يعتبر المرشح للمنصب الشاغر ايضاً. وتولى حكيم شاكر الإشراف على المنتخب في نوفمبر الماضي، بشكل مؤقت بعد رحيل زيكو، ووصل بأسود الرافدين الى نهائي بطولة غرب آسيا بالكويت، التي فازت سوريا بلقبها. ونجح حكيم شاكر البالغ من العمر 49 عاماً، في قيادة المنتخب العراقي للشباب للتأهل الى نهائي بطولة آسيا للشباب تحت 19 عاماً في 2012 بالإمارات، ليضمن بذلك تأهل الى كأس آسيا 2013 مباشرة. وسيخوض المنتخب العراقي اضافة الى كأس الخليج، غمار تصفيات كأس الأمم الآسيوية 2015 في أستراليا، حيث تنطلق التصفيات في فبراير/شباط المقبل. كما سيكون العراق على موعد مع عمان في مباراة هامة في يونيو/حزيران المقبل، ضمن التصفيات المؤهلة الى نهائيات بطولة كأس العالم 2014 في البرازيل، ويحتل المركز الثالث في مجموعته.