يأمل المنتخب الإماراتي في رحلة الدفاع عن لقب بطولة كأس الخليج لكرة القدم التي تحتضنها الرياض في تحقيق الفوز على نظيره الكويتي عندما يلتقيان غدا / الاثنين / في ثاني جولات المجموعة الثانية.

وتوج الإماراتي بلقب النسخة الماضية منذ أقل من عامين بعدما حقق خمسة انتصارات متتالية كان آخرها في النهائي على العراق 2-1 بعد وقت إضافي.

ولم تحدث إلا تغييرات طفيفة في تشكيلة المدرب مهدي علي، إذ واصل الاعتماد على لاعبيه الشبان بقيادة الموهوب عمر عبد الرحمن أفضل لاعب في خليجي 21، وأبقى على المخضرم إسماعيل مطر أيضا.

وتشهد هذه المجموعة منافسة شرسة نظرا لقوة المنتخبات الأربعة وترشحها جميعا للفوز باللقب كونها حملت كأس الخليج من قبل، بعكس المجموعة الأولى التي تضم السعودية واليمن وقطر والبحرين، حيث فازت السعودية وقطر باللقب من قبل، في ظل غياب بحريني يمني عن حمل الكأس .

ويتصدر المنتخب الكويتي المجموعة الثانية بعد فوز مثير على العراق في الثواني الأخيرة بهدف ،ويمتلك المنتخب الكويتي 3 نقاط مقابل نقطة للإمارات وعمان نقطة ويأتي المنتخب العراقي في قاع المجموعة بدون رصيد.

وتعادل المنتخب الإماراتي سلبيا مع عمان في الجولة الأولى ، ويبحث مهدي علي مدرب المنتخب عن الانتصار الأول في مباراته أمام الكويت .

وفي الكويت تبدو المعنويات مرتفعة بعد الفوز على العراق، ويعتمد البرازيلي جورفان فييرا المدرب على مجموعة من لاعبيه البارزين، أبرزهم فهد العنزي صاحب هدف الفوز في المباراة الاخيرة على العراق، وبدر المطوع ونواف الخالدي وطلال العامر.