استهل الإسباني رافاييل نادال المصنف الأول مسيره في بطولة الماسترز لكرة المضرب للرجال المقامة في لندن والبالغة جوائزها 6 ملايين دولار، بقوّة بفوزه السهل على مواطنه دافيد فيرر الثالث 6-3 و6-2 في 74 دقيقة الثلاثاء في ختام الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى. وثأر نادال لخسارته أمام فيرر 3-6 و5-7 قبل 3 أيام في الدور نصف النهائي لدورة باريس بيرسي الفرنسية والتي جُرّد فيرر من لقبها بخسارته أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في المباراة النهائية. وهو الفوز الـ21 لنادال على فيرر في 26 مباراة جمعت بينهما حتّى الآن، كما هو الفوز الـ72 للماتادور هذا الموسم مقابل 5 هزائم، وبات بحاجة إلى فوز واحد ليضمن إنهاء العام في صدارة التصنيف العالمي. وأنهى نادال المجموعة الأولى 6-3 في 42 دقيقة، بعدما كسر إرسال مواطنه 3 مرات فيما خسر إرساله مرة واحدة. وتابع نادال أفضليته وكسر إرسال فيرر في الشوطين الثاني والرابع ليتقدّم 4-صفر ثم 5-صفر، قبل أن يستعيد فيرر توازنه ويكسب إرساله ليقلّص الفارق إلى 1-5 ثم كسر إرسال الماتادور للمرة الأولى في المجموعة والثانية في المباراة مقلّصاً الفارق 2-5، لكنّ نادال ردّ التحيّة في الشوط الثامن وأنهى المجموعة في صالحه في 32 دقيقة والمباراة في ساعة و14 دقيقة. ولم يسبق لنادال، الذي غاب عن نسخة العام الماضي بسبب الإصابة، أن أحرز بطولة الماسترز حتّى الآن، وأفضل نتيجة له فيها وصوله إلى المباراة النهائية عام 2010 قبل أن يخسر أمام فيدرر. وكان السويسري ستانيسلاس فافرينكا السابع تغلّب على التشيكي توماس برديتش الخامس 6-3 و6-7 (صفر-7) و6-3 الإثنين في افتتاح المجموعة. ويلتقي نادال في الجولة الثانية مع فافرينكا غداً الأربعاء، قبل أن يلعب مع برديتش في الجولة الثالثة الأخيرة يوم الجمعة المقبل. أما فيرر فيلتقي مع برديتش الأربعاء ثم فافرينكا الجمعة. ويلعب لاحقاً ديوكوفيتش الثاني وحامل اللقب مع السويسري روجيه فيدرر السادس ووصيف بطل النسخة الأخيرة ضمن منافسات المجموعة الثانية التي كانت افتتحت أمس بفوز الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو الرابع على الفرنسي ريشار غاسكيه الثامن 6-7 (4-7) و6-3 و7-5. وينال الفائز بلقب البطولة 1500 نقطة، وتقام على أرض صلبة في صالة مغطّاة. ويغيب البريطاني آندي موراي بسبب جراحة في الظهر تبعده عن الملاعب منذ فترة. تأتي هذه البطولة في ختام موسم مرهق للاعبين شهد تغييرات كثيرة لعل أبرزها العودة القوية لنادال إلى الملاعب في شباط/فبراير بعد غياب نحو سبعة أشهر بسبب الإصابة، إذ أحرز ألقاب عشر دورات من بينها رولان غاروس الفرنسية وفلاشينغ ميدوز الأميركية، ما مكّنه من استعادة صدارة التصنيف العالمي من ديوكوفيتش للمرة الأولى منذ عام 2011. ولا تزال حظوظ ديوكوفيتش، بطل 2008 و2012، قائمة لاستعادة صدارة التصنيف وإنهاء الموسم في المركز الأول الذي أمضى فيه 101 أسبوع، علماً بأنّ نادال استهل الإثنين الأسبوع رقم 107 في ريادة لائحة التصنيف العالمي.