حقّق ميامي هيت، بطل الموسمين الماضيين، فوزاً بشقّ النفس وبفارق نصف سلة على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 108-107 في أقوى مباريات السبت ضمن دوري كرة السلّة الأميركي للمحترفين. استمرّ انديانا بيسرز وأوكلاهوما سيتي ثاندر، وصيف بطل الموسم قبل الماضي، في صدارة البطولة برصيد 24 فوزاً مقابل 5 هزائم، بعد فوز الأوّل على ضيفه بروكلين نتس 105-91، واستفادة الثاني من خسارة بورتلاند المتصدّر السابق لمجموعة الشمال الغربي، الذي مني بهزيمته السادسة مقابل 24 انتصاراً. في المباراة الأولى، أنهى بورتلاند الشوط الأوّل متقدّماً بفارق 4 نقاط (الربع الأوّل 34-30 والثاني 28-28)، ثمّ أضاف نقطة جديدة في الربع الثالث 26-25 قبل أن يخسر الرابع بفارق 6 نقاط (19-25). ويعود الفضل الأوّل والأخير في انتزاع الفوز لميامي إلى كريس بوش، الذي سجّل ثلاثية قبل نصف ثانية من نهاية اللقاء فارتفع رصيد فريقه إلى 23 فوزاً مقابل 7 هزائم، وألحق بالتالي الخسارة الثالثة ببورتلاند على أرضه. وسدّ بوش، صاحب 37 نقطة (رقم قياسي شخصي لهذا الموسم) و10 متابعات، غياب "الملك" ليبرون جيمس عن المباراة بداعي الإصابة. وأضاف دواين وايد 16 نقطة و7 تمريرات حاسمة لميامي، الذي كان حقّق 19 فوزاً متتالياً على فرق المنطقة الغربية قبل أن يتوقّف هذا المسلسل بخسارته الجمعة أمام ساكرامنتو كينغز بعد التمديد (103-108). في المقابل، سجّل ويسلي ماتيوس (23 نقطة) وليماركوس أولدريدج (22 نقطة و7 متابعات) وروبن لوبيز (17 نقطة) وداميان ليلارد (16 نقطة) لبروتلاند، الذي حقّق 11 فوزاً متتالياً على فرق المنطقة الشرقية قبل خسارة الليلة الماضية التي أفقدته صدارة البطولة. وفي المباراة الثانية، فاز انديانا بيسرز على خصمه بسهولة رغم المنافسة الشديدة في الشوط الأوّل (الرابع الأوّل 29-27 والثاني 29-29)، قبل أن يحسم الموقف في الشوط الثاني (الرُبع الثالث 28-20 والأخير 19-15). وبرز من الفائز بول جورج (24 نقطة) ولانس ستيفنسون (23 نقطة و9 متابعات و7 تمريرات) وجورج هيل (21 نقطة)، في حين كان بول بيرس (18 نقطة) والبوسني ميرزا تليتونفيتش (17) الأفضل في صفوف الخاسر. وتابع لوس أنجليس كليبرز مشواره الناجح هذا الموسم وحقّق فوزه الحادي والعشرين (مقابل 11 خسارة) على حساب ضيفه يوتا جاز، أحد أضعف الفرق حالياً (9 مقابل 24) 98-90، معزّزاً موقعه في صدارة مجموعة الهادي الغربية ومتابعاً مشوار التأهّل إلى البلاي أوف. وسجّل بلايك غريفين 40 نقطة (رقم قياسي شخصي هذا الموسم) و10 متابعات، وكريس بول 21 نقطة و10 متابعات للفائز، فيما كان اينيس كانتر أفضل المسجّلين للخاسر (17 نقطة). وتغلّب فينيكس صنز، ثاني مجموعة الهادي، على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز متذيّل ترتيب مجموعة الأطلسي الشرقية (8 مقابل 21) 115-101 رافعاً رصيده إلى 18 انتصاراً مقابل 11 خسارة. وجمع فينيكس معظم نقاطه بواسطة مايلز بلاملي صاحب 22 نقطة (رقم قياسي هذا العام) و13 متابعة والسلوفاكي غوران دراغيتش (21 نقطة) واريك بليدسو (20) وماركوس موريس (18)، بينما حصد الثلاثي ثاديوس يونغ (30 نقطة و10 متابعات) ومايكل كارتر وليامس (27) وطوني روتن (22) نقاط الخاسر. من جانبه، حقّق هيوستن روكتس فوزه الثالث على التوالي على فرق من منطقته الغربية لأوّل مرّة منذ كانون الأوّل/ديسمبر 2009، عندما تغلّب على ضيفه نيو اورليانز بيليكانز 107-98. ويأتي فوز هيوستن الليلة الماضية بعد أن هزم سان انطونيو سبيرز، وصيف بطل الموسم الماضي، ثمّ ممفيس غريزليز فارتفع رصيده إلى 21 فوزاً مقابل 11 خسارة في المركز الثاني على لائحة ترتيب مجموعة الجنوب الغربي خلف سان انطونيو المتصدّر (23 مقابل 7). وكان هيوستن حاسماً في الرُبعين الأوّل (31-22) والأخير (33-25)، فيما تخلّف في الثاني 21-30، وأنهى الثالث متقدّماً بفارق نقطة واحدة 22-21. وكان اعتماد هيوستن على الرباعي دوايت هاوارد (24 نقطة و18 متابعة) وجيمس هاردن (21 نقطة) وتشاندلر بارسونز (19 نقطة) وتيرنس جونز (17 نقطة و8 متابعات). وعلى الطرف الآخر، سجّل راين اندرسون (22 نقطة و12 متابعة) وانطوني ديفيس (18 نقطة و16 متابعة) وتايريك ايفانز (16 نقطة و9 تمريرات حاسمة) للخاسر. تغلّب بوسطن سلتيكس على كليفلاند كافالييرز 103-100، وتورونتو رابتورزعلى نيويورك نيكس 115-100، وواشنطن ويزاردزعلى ديترويت بيستونز 106-82، وأتلانتا هوكس على تشارلوت بوبكاتس 118-116 بعد التمديد، ودالاس مافريكس على شيكاغو بولز 105-83، وممفيس غريزليز على دنفر ناغتس 120-99، ومينيسوتا تمبروولفز على ميلووكي باكس 117-95.