استمر الصراع على اشده بين ميلووكي باكس وكليفلاند كافالييرز على بطاقة في البلاي اوف بعد فوز الاول على مضيفه نيويورك نيكس 95-79، والثاني على مضيفه لوس انجليس ليكرز 109-102 الخميس في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.

ورفع ميلووكي باكس رصيده الى 21 فوزا مقابل 19 خسارة، وكليفلاند الى 20 فوزا مقابل 20 خسارة، وهما يحتلان المركزين الثاني والثالث في المجموعة الوسطى الشرقية التي يتصدرها شيكاغو بولز (26 مقابل 14)، والخامس والسادس في المنطقة الشرقية، علما بان 8 منتخبات تتأهل الى البلاي اوف عن كل من المنطقتين الشرقية والغربية.

في المباراة الاولى، الحق ميلووكي الخسارة السادسة عشرة على التوالي والسادسة والثلاثين منذ بداية الموسم بنيويورك (مقابل 5 انتصارات فقط)، بعد ان حسم النتيجة في الربع الاول (31-13)، ثم تقدم في الثاني 25-24، والثالث 28-19 قبل ان يعتبر لاعبوه الربع الاخير عبارة عن تأدية واجب فخسروه 13-23.

وسجل او. دجي. مايو (23 نقطة) وبراندون نايت (22 نقطة) للفائز، فيما كان كارميلو انطوني (25 نقطة) ابرز لاعبي نيويورك في هذه المباراة التي غاب عن اجوائها كليا النجم الاخر اماري ستوديمير الذي لعب 8 دقائق فقط دون ان يسجل اي نقطة.

وفي المباراة الثانية، عمق كليفلاند جراح لوس انجليس ليكرز، احد اعرق الفرق، والحق به الخسارة الثالثة على التوالي والثامنة والعشرين في البطولة (مقابل 12 فوزا).

ويحتل ليكرز المركز الخامس الاخير في مجموعة الهادي، والرابع عشر قبل الاخير في المنطقة الغربية ولم يترك خلفه سوى مينيسوتا تمبروولفز (6 انتصارات مقابل 31 خسارة).

وكان ليكرز ندا قويا في الشوط الاول وانهاه في مصلحته بفارق 4 نقاط (الربع الاول 30-30، والثاني 31-27)، لكن زملاء كوبي براينت (19 نقطة و17 متابعة) وجوردان هيل (20 نقطة) لم يصمدوا في الثاني امام تألق "الملك" ليبرون جيمس (36 نقطة) وكايل ايرفاين (22 نقطة) وكيفن لوف (18 نقطة).

وحقق هيوستن روكتس فوزا مهما على ضيفه اوكلاهوما سيتي ثاندر 112-101، وتكمن اهميته من كونه يأتي بعد الخسارة امام شيكاغو بولز (113-120) وقبل لقاء القمة مع ضيفه غولدن ستايت ووريرز صاحب افضل سجل في البطولة (31 فوزا مقابل 5 هزائم).

ورغم سيطرته المطلقة وتقدمه بفارق عريض في الربع الاول وصل الى 22 نقطة (40-18)، سقط ايقاع هيوستن بشكل مفاجىء في الربع الثاني (24-35)، قبل ان يستعيد توازنه في الشوط الثاني فتساوت الكفتان واستقر الفارق النهائي على 11 نقطة (الربع الثالث 24-22) والاخير 24-26).

وكان جيمس هاردن بطل الربع الاول حيث سجل خلاله 15 نقطة والمباراة ايضا (31 نقطة و10 تمريرات حاسمة)، واضاف تريفور اريزا (17 نقطة) واهديا مدربهما كيفن ماكهايل الفوز رقم 200 في مسيرته التدريبية.

في المقابل، مني اوكلاهوما، وصيف بطل 2012، بخسارته العشرين (مقابل 18 فوزا)، ولم ينجح كيفن دورانت (24 نقطة و10 متابعات) وروس ويستبروك ودايون وايترز وريجي جاكسون (16 نقطة لكل منهم) في رد الهزيمة.