أكد علماء أنه يمكن للجدران الهائلة تحت الماء، أن توقف انهيار الغطاء الجليدي الجامح والذي يؤدي إلى ارتفاع مستويات البحار في جميع أنحاء العالم, فأجرى الباحثون نماذج حاسوبية على نهر ثويتس الجليدي في بحر أمندسن، وهو أصغر قليلًا من الحجم الإجمالي للمملكة المتحدة ويعتقد أنه يذوب بسرعة.

تكشف المحاكاة الحاسوبية عن استخدام تلال أو أعمدة معزولة بعمق 980 قدم (300 متر) في قاع البحر لإبطاء انهيار النهر الجليدي, وهذا من شأنه أن يكون هناك احتمال بنسبة 30 في المائة لمنع انهيار جليد القطب الجنوبي الغربي في المستقبل المنظور، وفقًا للنماذج, وبدلًا من محاولة تغيير المناخ بأكمله، يدعي الباحثون أن إتباع نهج أكثر استهدافًا يمكن أن يحد من أحد أكثر عواقب التغير المناخي الجذرية، ارتفاع مستويات البحار في جميع أنحاء العالم.

وقال جون مور وهو عالم في جامعة بكين للمعلمين وأستاذ في تغير المناخ بجامعة لابلاند في فنلندا، إن القيام بالهندسة الجيولوجية يعني في كثير من الأحيان التفكير في ما لا يمكن تصوره, ويقترح البروفيسور مور، أن إجراء تغييرات في هندسة قاع البحر بالقرب من الأنهار الجليدية التي تتدفق إلى المحيط سيمنعها من الذوبان أكثر, فبعض الأنهار الجليدية، مثل التيار الجليدي لنهر ثويتس "Thwaites" في غرب أنتاركتيكا، وهو بحجم بريطانيا تتراجع بمعدل سريع بشكل مثير للقلق.

وقال مايكل وولوفيك، الباحث في قسم علوم الأرض بجامعة برينستون، "يمكن لذوبان نهر ثويتس أن يؤدي بسهولة إلى انهيار صفيحة جليدية غرب أنتاركتيكا من شأنها رفع مستوى سطح البحر في النهاية بنحو ثلاثة أمتار "10 أقدام", وسيكون لهذا تأثير كبير على ملايين الناس الذين يعيشون في المناطق الساحلية في العالم".

وفضلًا عن الحماية التقليدية للسواحل، فإن استخدام الهندسة الجيولوجية الجليدية لوقف الفيضان من المصدر، يمكن أن يكون خيارًا قابلًا للتطبيق، حسبما يدعي الباحثون, لذا, نظر الفريق في اثنين من التصاميم الجيولوجية والهندسة الجيولوجية.

وتتمثل إحدى الأفكار في بناء جدار تحت الماء لحجب المياه الدافئة التي تصل إلى قاعدة الجرف الجليدي، وهي حساسة للغاية للذوبان, ويتكون التصميم الأبسط من بناء أكوام أو أعمدة اصطناعية في قاع البحر, وهذه لن تمنع الماء الدافئ، ولكن يمكن أن تدعم وتحافظ على النهر الجليدي، مما يساعده على إعادة النمو.

وقال الدكتور وولوفيك، "في كلتا الحالتين، كنا نتخيل بُنى بسيطة للغاية، ببساطة أكوام من الرمال أو الحصى في قاع المحيط", ومن المتوقع أن يكون نهر ثويتس أكبر مصدر فردي لارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل، ويبلغ عرضه 80 إلى 100 كم (50 إلى 62 ميلًا)، وهو واحد من أكبر الأنهار الجليدية في العالم.

وكتب الباحثون في صحيفة "The Cryosphere"، "إذا فلحت الهندسة الجيولوجية للهندسة الجليدية هناك، فإننا نتوقع أن تنجح على أنهار جليدية أقل تحديًا أيضًا", وسيتكون هذا التدخل من بناء أعمدة أو تلال معزولة بطول 300 متر "980 قدم" في قاع البحر باستخدام ما بين 0.1 و 1.5 كيلومتر مكعب من الركام، تبعًا لقوة المادة.