اظهرت دراسة علمية نشرت في مجلة "نيتشر جيوساينس" وجود حياة جرثومية نشطة في حفرة ماريان في قعر المحط الهادئ، اعمق حفرة معروفة حتى الان في القشرة الارضية.  ويبلغ طول هذا الاخدود 2250 كيلومترا، ويصل عمقه الى 11 كيلومترا في نقطة يطلق عليها العلماء اسم "تشالنجر ديب"، ويمكنها نظريا ان تتسع لقمة افرست، اعلى قمة جبل في العالم بارتفاع 8850 مترا عن سطح البحر.  ويسود في هذه الحفرة ظلام دامس ودرجات حرارة شديدة الانخفاض، جراء عمقها السحيق عن سطح البحر واشعة الشمس.  وكلما ازداد العمق عن سطح البحر، اصبحت المواد الصالحة لتغذية الكائنات الحية اكثر ندرة، جراء المسار الطويل الذي يتعين على هذه المواد سلوكه من سطح المحيط الغني بالاكسجين الى الاعماق السحيقة، بحسب ما يعتقد عدد من العلماء.