تلوث الهواء يعتبر أشد فتكا مما كان يعتقد ، بل إن المستويات المسموح بها داخل الاتحاد الأوروبي لا تزال خطيرة. فقد أفاد الباحثون في جامعة "أوترخت" الهولندية بأن زيادة عدد الوفيات يرتبط بالتعرض طويل الأمد لتلوث الهواء ، حتى عندما يكون التلوث أقل من الحدود المسموح بها في دول الاتحاد الأوروبي. وعكف الباحثون برئاسة البروفيسور "روب بيلين" بالجامعة الهولندية على بحث 22 دراسة أوروبية عن تلوث الهواء ، تغطي قرابة 370 ألف شخص في 13 دولة. واكتشف الباحثون أن معدلات الوفيات "لا تزال مرتفعة بصورة ملحوظة" حتى عندما شمل البحث الأشخاص الذين يتعرضون لتركيزات ملوثات أقل من متوسط المعدل السنوي الأوروبي البالغ 25 ميكروغراما لكل متر مكعب ، بيد أن البحث أظهر أن المخاطر لا تزال قائمة حتى تحت معدل 15 ميكروغراما.