اظهر تقدير جديد لوكالة الفضاء الاميركية (ناسا) ان وضع حد لمشكلة الجفاف التي تضرب ولاية كاليفورنيا (غرب) منذ ثلاث سنوات بحاجة الى 42 كيلومترا مكعبا من المياه اي حوالى مرة ونصف المرة المحتوى الاقصى لاكبر خزان في البلاد.ففي وقت سابق من السنة وفي عز موسم الجفاف، حدد فريق العلماء هذا استنادا الى بيانات جمعت بالاقمار الاصطناعية ان مخزونات المياه في احواض نهري ساكرامنتو وجواكين هي دون المستوى الموسمي الاعتيادي بكثير مع 41639 مليار ليتر اقل.

واستعان العلماء بالقمر الاصطناعي غريس (غرافيتي ريكوفوري اند كلايمت اكسبريمنت) التابع للناسا وقدروا ان هذين الحوضين النهريين خسرا منذ العام 2011 حوالى 151000 مليار (15 كيلومتر مكعب) من المياه سنويا.وهذا يشكل كمية من المياه اكبر من تلك التي يستهلكها سكان كاليفورنيا الثمانية وثمانون مليونا سنويا لكل حاجاتهم، على ما اعتبر معدو الدراسة التي عرضت في المؤتمر السنوي لجمعية "اميركان جيوفيزياكل يونيون" المنعقد خلال الاسبوع الحالي في سان فرانسيسكو.

وثلثا هذا العجز المائي عائد الى نضوب جيوب جوفية في وادي كالفورنيا.واظهرت دراسة اخرى اجريت مطلع العام 2014 مع المرصد الجوي للثلوج والجليد ان الغطاء الثلجي في سلسلة جبال سييرا نيفادا اقل سماكة بمرتين عما كان عليه في التقديرات السابقة.ويسمح المرصد بقياس كمية المياه التي تحويها طبقات الثلج والاشعاع الشمسي الذي تمتصه. ويمكن للعلماء من خلال ذلك احتساب وتيرة ذوبان الثلوج وتقدير كمية المياه التي ستنتهي في الاحواض.

وقال توم باينتر الباجث في مختبر "جيت بروبالشن لابوراتوري" التابع للناسا ان "الغطاء الثلجي في العام 2014 كان الاقل سماكة منذ العام 1977 عندما كان عدد سكان كاليفورنيا نصف ما هو عليه الان".وتابع يقول "الى جانب تراجع مخزونات المياه فان تقلص المساحات المكسوة بالثلوج تكثف من ظاهرة الاحترار المناخي من خلال امتصاص اكبر للارض غير المكسوة بالثلوج لحرارة الشمس".