وقعت شركة صناعة السيارات السويدية "فولفو" بروتوكول تعاون مع شركة "أوبر" العاملة في قطاع نقل الركاب، لتزويدها بعشرات الآلاف من السيارات ذاتية القيادة، على أن يتم تسليمها بين عامي 2019 و2021، وفي إطار تشكيل أسطول من المركبات ذاتية القيادة، وافقت "فولفو" على بيع 24 ألف نسخة من سيارات الدفع الرباعي من فئة XC90s، والتي تتضمن تلك التقنية لـ"أوبر".

وقال هاكان سامويلسون، الرئيس التنفيذي لشركة "فولفو": "هدفنا هو أن نكون المورد الأساسي لشركات نقل الركاب على المستوى العالمي"، مضيفًا "أن اتفاق اليوم مع أوبر هو مثال أساسي على هذا التوجه الإستراتيجي"، وقد سبق واختبرت "أوبر" تكنولوجيا السيارات ذاتية القيادة في ولاية بيتسبرغ وأريزونا في الولايات المتحدة الأميركية، وذلك على 16 سيارة فولفو من فئة XC90 وسيارات أخرى من شركة "فورد"، وقد تطورت علاقتها مع "فولفو" لأكثر من عامين، ولكن هذا الاستثمار الضخم يمثل تغييرًا كبيرًا في الاتجاه مع أول عملية شراء حقيقية.

ويأتي الخبر بعد أسابيع من بدء "وايمو"، المنافس الرئيسي لشركة "أوبر"، في اختبار السيارات دون سائق في ولاية أريزونا بدون سائق احتياطي، والسيارات ستكون مزودة بكافية التقنيات والتكنولوجيا اللازمة للسيارات ذاتية القيادة، وهذا يشمل الكثير من المعالجات وأجهزة الاستشعار والخرائط وتحميل برامج القيادة الذاتية وغيرها، قبل أن تضيف "أوبر" أيضًا تقنياتها الخاصة للسيارة. 

فيما تحرص "أوبر" على القيام بخطوات جدية في هذا الجانب لعدة أسباب، منها التوجه السائد، فمن المتوقع أن تصبح السيارات ذاتية القيادة واقعًا خلال أعوام قليلة، كما تريد الشركة السيطرة على كامل الدخل بدلًا من دفع 75% من الدخل للسائقين، حيث أن خفض هذه التكلفة عن طريق إدخال التكنولوجيا دون سائق هو هدف رئيسي في هذه السوق التنافسية، وستسمح تلك السيارات أيضًا بتطوير نماذج تنقلية أكثر تطورًا وتقليل احتمالية امتلاك السيارات واستخدامها بشكل فردي.