ألواح حجرية قديمة تُظهر شعب المايا التاريخي والمتعطّش للدماء

قدمت منحوتتان تصوران لاعبي كرة لدي شعب المايا أثناء لعب المباراة، نظرة جديدة على هذه الألعاب المتعطشة للدماء وتشير إلى أنها كانت حاسمة في ربط المجتمعات المختلفة، وتم العثور على هذه اللوحات التي يرجع تاريخها إلى 600 - 800 بعد الميلاد بين أطلال تيبان تشن ايتز المفقودة منذ فترة طويلة في بليز ويعتقد أنها الأولى من نوعها.

وتظهر هذه النقوش، اللاعبين يرتدون أحزمتهم الواقية جنبا إلى جنب مع الهيروغليفية التي تشير إلى أن الكرات يمكن أن يكون محيطها يعادل تسعة أيدي، يتم ممارسة اللعبة لمدة أسبوعين، وتشير المصادر إلى أن قائد الفريق الفائز يُقطع رأسه والذي كان يعتقد أنه شرف عظيم، وتُعد "تيبان تشن إيتس" موطنًا للآلاف من شعب المايا، اكتشفها الباحثون أثناء استكشاف هذه الآثار، ويقول كريستوفر أندريس من جامعة ولاية ميشيغانـ "تتحدث هذه الآثار إلى أي مدى كان تيبان جزءًا لا يتجزأ من هذه العلاقات السياسية المعقدة جدا بين النخب الحاكمة في منطقة المايا، ازدهرت حضارة المايا في أمريكا الوسطى منذ ما يقرب من 3000 سنة، ووصلت إلى ذروتها بين عام 250 إلى 900 ميلادي"، وقد لوحظ أن لغة منطقة المايا تم تطويرها بشكل كامل من قبل الأمريكتين في فترة ما قبل كولومبوس، وكما كانت المنطقة متقدمة جدا في الفن والعمارة فضلا عن النظم الرياضية والفلكية.

واكتشف الباحثون لأول مرة تيبان تشن إيتس في عام 2009 بعد أن أخبرهم بعض السكان المحليين عن موقع غير موثق في الغابة ووافقوا على أخذهم إلى هناك، وقال الدكتور أندريس "لقد صدمنا بشكل لا يصدق لأننا لم نتوقع أن نُأخذ إلى موقع كبيرا جدا كهذا الموقع، يبدو أن الآثار تشكل جزءا من الواجهة إلى مدخل المجمع الفخم، حيث يفترض أن النخب الحاكمة في تيبان كانت تعيش هناك"، وطهر أن لعبة الكرة لُعبت لأول مره في الحضارة المالية, وقد تم اكتشاف هاتين اللوحتين لأول مرة في عام 2015، واحد منهم - يسمى النصب 3 - ينقسم إلى اثنين، وكان أصلا بطول 4.7 أقدام و 2.1 متر ارتفاع (1.4 × 0.7 متر)، وهو يصور لاعب كبير يرتدي حزام واقي, ويعتقد الخبراء أن التاريخ قد تترجم إلى 18 مايو 716 بعد الميلاد واسم اللاعب المكتوب في الهيروغليفية قد يقرأ باسم "واترسكرول اوسيلوت"، واللوحة الثانية - نصب 4 هي بطول 2.6 قدم وارتفاع 1.8 قدم (0.8 × 0.6 متر) وحوالي ثلثها مفقود.

وتشير نتائج البحث إلى أن الأشخاص الذين كانوا يعيشون في تيبان  كانت لهم صلات بمواقع أخرى، ويمكن اكتشاف تأثير المايا على الهندوراس وغواتيمالا وغرب السلفادور إلى أماكن أبعد مثل وسط المكسيك، أي أكثر من ألف كم من منطقة المايا، ولم تختفي شعوب المايا أبدا، واليوم تشكل ذريتهم أعدادا كبيرة من السكان في جميع أنحاء منطقة المايا، وتشير النتائج إلى أن "تيبان" كانت مقر محكمة ملكية ذات سلطة وكان لديها عروض عامة يشارك فيها المتسابقون والمشاركون في هذه اللعبة، وعلى الرغم من أن الباحثين ليسوا على يقين من مدى تفاعل المايا في هذا الموقع مع المجتمعات الأخرى, كان يمكن أن تكون مجتمع تابع ومرتبط  بمدينة "نارانجو" وهي مدينة بمنطقة المايا في فترة ما قبل كولومبوس.