يمكن أن يُغلق مرصد "أريسيبو" اللاسلكي العملاق في بويرتو ريكو الذي يبلغ قطر مرآته 300 متر نظرا لنقص الأموال اللازمة لصيانته في الصندوق العلمي القومي بالولايات المتحدة.

وقال رئيس الفرع الفلكي للصندوق جيم ويلفيستاد إن مصير المرصد يمكن أن يتقرر في منتصف يونيو/ حزيران الجاري عندما سينتهي الصندوق من عملية تقييم الحالة البيئية للمرصد.

وأضاف رئيس الصندوق إنه يأمل بأن يتخذ قرار بشأن مرصد "أريسيبو" قبل انتهاء عام 2017. وهناك احتمالات واسعة لاتخاذ أي قرار بدءًا من تفجير مرآة المرصد وانتهاءً بالاستمرار في عمله.

لكن غالبية علماء الفلك غير موافقين على قرار تدمير المرصد.

فعالم الكواكب نانسي شابو يدعو الحكومة الأمريكية إلى الاحتفاظ بالمرصد، وذلك من أجل الأمن القومي والعلم الأمريكيين.

ووقف علماء الفلك اللاسلكي موقفا مماثلا من إغلاق المرصد فدعوا الحكومة إلى عدم القضاء عليه لقدرته الفريدة على إرسال إشارات إلى الفضاء.

ويأمل العلماء أن تنضم وكالة "ناسا" إلى عملية إنقاذ المرصد العملاق ، علما أنها تستخدمه لرصد الكويكبات.