استهل بطل دوري الخليج العربي العين مشواره في دوري أبطال آسيا لكرة القدم، بخسارة مفاجئة على أرضه 1-2 أمام الجيش القطري أمس الأربعاء، لكن مدربه زلاتكو داليتش عبر عن تفاؤله إزاء إمكانية حصد 10 نقاط في المواجهات المتبقية في المجموعة والتأهل لدور الـ16.

والعين هو النادي الإماراتي الوحيد الفائز بدوري أبطال آسيا في 2003، وكان يتطلع لتكرار الإنجاز بعد خروجه من دور الـ16 في النسخة الماضية أمام منافسه المحلي الأهلي، الذي انتزع منه أيضاً صدارة دوري الخليج العربي قبل أيام.

لكن البداية جاءت مخيبة للآمال بعدما تلقى هدفين في الشوط الأول، واكتفى بتقليص الفارق من ركلة جزاء وأهدر أخرى في الشوط الثاني ضمن الكثير من الفرص الضائعة.

وفاز الأهلي السعودي 2-1 على ناساف الأوزبكي ليتقاسم صدارة المجموعة الرابعة في البطولة الآسيوية مع الجيش بعد الجولة الافتتاحية.

وحاول زلاتكو تهدئة جماهير العين الثائرة وقال بعد المباراة في تصريحات نقلها حساب النادي على تويتر "لا يوجد ما يدعو لليأس فنحن في حاجة إلى 10 نقاط من أجل التأهل للدور المقبل".

والهزيمة هي الثانية على التوالي للعين بعدما خسر على ملعبه أيضاً 2-1 أمام الشباب يوم الخميس الماضي ليتراجع للمركز الثاني في الدوري بفارق نقطة واحدة خلف الأهلي قبل 7 جولات على نهاية المسابقة.

وسعى المدرب الكرواتي لتخفيف الضغط على اللاعبين الذين تعرضوا لانتقادات حادة وحمل نفسه مسؤولية النتائج السلبية الأخيرة.

وأضاف "أنا المدرب والمسؤول الأول عن الخسارة لأنني من يضع التشكيلة ويختار طريقة اللعب وليس منطقياً القاء المسؤولية على اللاعبين لأنهم ينفذون تعليماتي".

ويطمح العين للاستفاقة سريعاً إذ سيلاقي الجيش مجدداً في الجولة الثانية الأربعاء المقبل في الدوحة.

وأقر داليتش بأن العين يمر "بفترة صعبة" ويحتاج لدعم جماهيره مضيفاً "أتفهم غضب الجماهير التي دعمت الفريق في جميع المباريات وأعدهم بتعويض الخسارة في الدوحة وسنصوب الأخطاء لتحقيق الأهداف المرجوة هذا الموسم".

كما دافع عن المهاجم البرازيلي دوغلاس المنضم في فترة الانتقالات الشتوية والذي تعرض لانتقادات لإهدار العديد من الفرص أمام المرمى ورغم تسجيله هدف العين الوحيد من ركلة جزاء أهدر ركلة أخرى.

وقال داليتش: "دوغلاس مهاجم جيد ويحظى بدعمي وكان هدافاً في الدوري الياباني (مع فريق سانفريتشي هيروشيما) ويجب مساعدته لاستعادة تألقه"، رافضاً مقارنته بهداف العين السابق الغاني أسامواه جيان.

وعانى العين لإيجاد بديل لجيان الذي تمتع بشعبية كبيرة خلال 4 أعوام قضاها مع بطل الإمارات حتى انتقاله إلى شنغهاي سيبج الصيني في العام الماضي إذ أحرز 95 هدفاً في 83 مباراة.