يعد "رقم 5" هو الشغل الشاغل للألماني سيباستيان فيتيل، سائق فيراري، مع انطلاق الموسم الجديد من بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا-1، عبر سباق جائزة أستراليا الكبرى يوم الأحد المقبل، حيث يبحث عن لقبه الأول مع فيراري إذ أن لقب 2018 سيكون الخامس للسائق الألماني في مسيرته في بطولة العالم، ويأتي بعد خمسة أعوام من تتويجه باللقب أربع مرات متتالية مع ريد بول بين عامي 2010 و2013.

وسيكون المنافس الرئيسي لفيتيل هو البريطاني لويس هاميلتون، سائق مرسيدس، والذي يبحث أيضًا عن لقبه الخامس في بطولة العالم، وفي الوقت الذي سيكون لقب بطولة العالم بمثابة مكافأة إضافية للسائق البريطاني، فإن الضغوط ستقع على كاهل فيتيل صاحب الـ30 عامًا، من أجل قيادة فيراري لأول لقب له في البطولة منذ 11عامًا، وتحديدًا منذ فوز الفنلندي كيمي رايكونن في 2007.

وفشل فرناندو ألونسو في قيادة فيراري لمنصة التتويج خلال مسيرته مع الفريق، ونفس الأمر واجه فيتيل خلال مواسمه الثلاثة الأولى مع فيراري، لكن هناك آمالًا عريضة في أن يتبدل الحال في 2018، حيث حقق فيتيل أكثر من المتوقع في الموسم الأول له مع فيراري في 2015، وفاز بثلاثة سباقات جائزة كبرى، لكنه فشل في تحقيق أي انتصار في 2016 قبل أن يتألق السائق الألماني في 2017 ويحقق خمسة انتصارات لكنه اخفق في الصعود إلى منصة التتويج في النهاية رغم تصدره الترتيب العام لفئة السائقين في النصف الأول من الموسم.
والآن يأتي فيتيل إلى ملبورن بعد 12 شهرًا من فوزه بلقب سباق جائزة أستراليا الكبرى، ويبدو أنه مفعم بالثقة بعد أدائه الرائع في فترة الاختبارات التي جرت في برشلونة، إذ قال للموقع الرسمي الشخصي له الأسبوع الماضي "أعتقد أننا نبدأ من قاعدة جيدة عبر سيارتنا /إس إف 71 إتش".

وأضاف فيتيل "الآن علينا أن نعمل على التطوير من أجل التعرف على السيارة بشكل أكبر وتحسين إمكانياتها، لدي الكثير من الثقة في فريقنا، أدرك مدى الموهبة والالتزام للقائمين على الفريق"، مشيرًا "لا أطيق الانتظار من أجل المشاركة في أستراليا، لأن بمجرد دخولنا المضمار سنقود جميعًا ونتسابق في ظروف مماثلة، وكما قلت مسبقًا لدي ثقة في سيارتنا".

ويخوض فيتيل يوم الأحد المقبل سباق الجائزة الكبرى للمرة الـ200 في مسيرته، ويتطلع للصعود إلى منصة التتويج للمرة رقم 100 وتحقيق فوزه الثامن والأربعين في سباقات الجائزة الكبرى، بجانب حجز مركز الانطلاق الأول للمرة الحادية والخمسين، وإذا تحقق ذلك سيصبح ثاني أنجح سائق من بين السائقين العشرين المشاركين في موسم 2018 من بطولة العالم لفورمولا-1، خلف هاميلتون الفائز بـ62 سباق جائزة كبرى والذي صعد لمنصة التتويج 117 مباراة بجانب فوزه بمركز الانطلاق الأول 72 مرة.