المغنيسيوم واحد من 7 معادن أساسية يحتاج الإنسان منها كميات قليلة يومياً. يحتوي جسم الإنسان على 20-28 ملغ من المغنيسيوم يخزّن نصفها تقريباً في العظام، والنصف الآخر في العضلات وسوائل الجسم. لكن يحتاج الجسم إلى استهلاك قدر أكبر من المغنيسيوم لدوره في مجموعة من العمليات الحيوية.

يلعب المغنيسيوم دوراً هاماً في تفاعلات أكثر من 300 إنزيم بما في ذلك تفاعلات التمثيل الغذائي، ونقل الإشارات العصبية، وتحريك العضلات واسترخائها.

يرتبط نقص المغنيسيوم بمقاومة الأنسولين، ومتلازمة التمثيل الغذائي، وهشاشة العظام، ومرض الشريان التاجي بالقلب.
تختلف الكمية الموصى بتناولها من المغنيسيوم يومياً حسب العمر، فالأطفال من عمر 1 إلى 8 سنوات يتاجون 80-130 ملغ يومياً. بينما يحتاج الأطفال في سن 9-13 سنة إلى 240 ملغ يومياً.

بداية من سن 14 عاماً يحتاج الرجال كمية من المغنيسيوم أكبر من النساء، حيث يحتاج الرجل 400-420 ملغ يومياً، والمرأة 320-360 ملغ يومياً.

أهم الفوائد الصحية للمغنيسيوم:
صحة العظام. يقلل المغنيسيوم من مشاكل هشاشة العظام خاصة لدى النساء بعد سن اليأس.

مرض السكري. تفيد الدراسات بأن العلاقة عكسية بين تناول المغنيسيوم والإصابة بمرض السكري. كل 100 ملغ زيادة في تناول المغنيسيوم يومياً تقلل خطر الإصابة بالسكري بنسبة 15 بالمائة، شرط تناول المغنيسيوم عن طريق الغذاء وليس المكملات الغذائية.

صحة القلب. يقلل تناول المغنيسيوم خطر تصلب الشرايين وارتفاع ضغط الدم، وخطر أمراض القلب التاجية.

أهم الأطعمة الغنية بالمغنيسيوم: بذور عبد الشمس، واللوز، والسبانخ، والكاجو، والبروكلي، وحليب الصويا، والسمسم، والشوفان، والروبيان (القريدس)، والموز، والخبز الأسمر، والأرز البني، والحليب، واللوبيا، والفاصوليا، والبازلاء.