توصل العلماء الأميركيون إلى المركبات الطبيعية التي تعطي المذاق المر في بعض الخضروات والفاكهة البرية، مثل الخيار، القرع، البطيخ، مؤكدين أنها لديها القدرة على علاج السرطان ومرض السكر.

وأوضح العلماء أن مركب "كوكوربيتاسين" cucurbitacins هو من المركبات الطبيعية التي تحمي النباتات البرية ضد الحيوانات المفترسة، وتمتلك خواص لديها القدرة على قمع نمو الخلايا السرطانية.

وكان الصينيون والهنود القدماء قد استخدموا أوراق القرع البرى في الطب الصيني والهندي، منذ آلاف السنين، لعلاج القيء وأمراض الكبد.

وفي هذا السياق، يقول "ويليام لوكاس"، أستاذ بيولوجيا النبات في جامعة كاليفورنيا، والمشرف على تطوير الأبحاث، إنه لا يتم تناول الخيار البري إلا في بعض حالات الإمساك كمسهل.

ونجح العلماء في تحديد الجينات المسؤولة عن المذاق شديد المرارة المتواجد في الخيار البري، حيث عكفوا على استخدام أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في تحليل التسلسل الجيني للتغيرات الدقيقة في الحمض النووي المرتبط بمرارة المذاق.

وأوضح العلماء، في معرض أبحاثهم المنشورة في العدد الأخير من مجلة "ساينس" العلمية، أنهم استطاعوا تحديد 9 جينات لها دور في صنع مركب cucurbitacin، حيث تبين أن سمه يمكن أن ترجع إلى نسختين من جينين تسهم في مضاعفة إنتاج هذا المركب الهام.