ظهر مقال أخر في سلسلة من المقالات التي تحلل الهجمات المتصاعدة على الجامعات البريطانية نشرته هيئة الإذاعة البريطانية، حيث تدور المناقشات بشأن الرسوم الدراسية ورضا الطلاب عنها وارتفاع رواتب مثل نائب المستشار، حيث انتقد وزير الجامعات مؤخرًا حرية التعبير في مؤسسات التعليم العالي، فربما كنا نأمل في نقد أكثر أهمية من الوزير، ولكن التصريحات التي أصدرها جو جونسون، على مدى عامين، على خلفية "المناقشات المزعجة" التي تجتاح الجامعات حول حرية التعبير كانت "رقيقة بشكل مخيب للآمال ".

وكما نعلم أن الاستفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وعواقبه، يؤثر على آراء السياسيين التي لا تحتاج إلى تبني كامل لتلك القضايا الصعبة، وهناك ما يكفي من الحقيقة في الأسئلة التي أثيرت على مدى الأشهر القليلة الماضية لجعل هذه الأوقات الخطيرة لمستقبل جامعاتنا تمر في سلام، وقال "يفيد ويليتس، في كتابة الجديد "انه ولحسن الحظ هناك الكثير للقتال من أجله، كما هو واضح في التعليم الجامعي، قد يبدو ويليتس حليفًا غير محتمل للبعض، لأنه كان مؤسس سياسة الرسوم الدراسية والتي أصبحت ثلاثة أضعاف فيما بعد. ولكن نهج ويليتس المتعمق باستمرار في التعليم العالي قد كسب له الاحترام حتى من خصومه السياسية .

ويبدأ التعليم الجامعي في رسم التطور التاريخي للجامعات ويوفر تصحيحًا للمفاهيم الأكثر "رومانسية" حول نقائها واستقلاليتها. فمنذ تأسيس أول جامعة في بولونيا في عام 1088، كانت هذه المؤسسات دائما عرضة لتأثيرات داخلية وخارجية قوية. وعلى الرغم من أن الحكم الذاتي للجامعة يظل سمة ذات أهمية حيوية، فقد كان دائما "متوترًا" ضد المصالح الوطنية .

وهكذا ظهرت "أكسفورد" بعد أن منع هنري الثاني طلاب اللغة الإنجليزية من السفر إلى باريس؛ وتم استيراد أساتذة للأبحاث تم استيرادهم أولا إلى الولايات المتحدة ثم إلى انجلترا في رد فعل على الخوف من المنافسة؛ وقد تم تأسيس الجامعات في ليفربول ومانشستر وليدز وبرمنجهام وبريستول وشيفيلد بمجرد أن تغلبت الحكومة على معارضة أكسفورد وكامبريدج التي استمرت 600 عام - بدعم من الصناعيين المحليين الذين حرصوا على تسخير البحث والتعليم إلى تجارتهم التجارية الاهتمامات، وقد كان الدافع الحكومي لدعم التوسع الجامعي منذ الستينيات يرجع إلى حد كبير إلى الاعتراف بالقيمة التي يجلبها الخريجون للأمة والاقتصاد الوطني .

ومع هذا التطور المعقد، ينبغي ألا يكون مفاجئًا أن يكون للجامعات الحديثة وظائف متعددة، لا يزال بعضها متغيرا، حيث تحتفظ الجامعات بدور واضح كمستودعات للمعرفة والثقافة، وبوصفها مؤسسات توفر المكان والزمان للتفكير العميق والتحليل النقدي للمجتمعات التي تندرج فيها. كما أنها تعمل على تثقيف وتدريب الطلاب للعمل، والمهام التي يجادل فيها ويليتس لا ينبغي أن ينظر إليها على أنها معارضة . وينبغي أن تكون الجامعات أيضًا أماكن للحراك الاجتماعي. وتلعب الجامعات في إنجلترا دورًا رئيسيًا في البحث والابتكار . كما يُطلب من الجامعات بشكل متزايد أن تكون ذات صلة بالبلد ومجتمعاتهم المحلية، من خلال المشاركة العامة وتقييمات الأثر، والواجبات التي تم التركيز عليها بشكل أكثر وضوحًا من خلال الفصل الواضح بين الأكاديميين والمناطق في المملكة المتحدة التي صوتت لمغادرة الاتحاد الأوروبي.

وتحقيق التوازن بين هذا المزيج من البعثات أصبحت أكثر صعوبة بسبب دوامة السياسة والإيديولوجيا. ويعتبر أحد اهتماماته الرئيسية هو وضع دفاع عن إصلاحه للتمويل الجامعي من خلال تحويل المزيد من المال العام للطلاب. وكانت هذه الخطوة خطرة ولكنها لم تخفض حتى الآن أعداد الطلاب من خلفيات اجتماعية واقتصادية منخفضة، على الرغم من أن هيئة المحلفين لا تزال خارجة عن أثر استبدال "منح الصيانة" مؤخرًا بالقروض الخاصة بالطلاب، ويبني ويليتس حالة مفصلة، ​​مدعيًا أن السياسة عكست الانخفاض الحاد في التمويل لكل طالب الذي رافق التوسع في أعداد الطلاب منذ 1999، فيما يدعي أن الطلاب جميعًا قادرين على الحضور للجامعات. ودعمًا لهذه المطالبة، يشير إلى نسبة أقل بكثير من الطلاب من خلفيات فقيرة ممن يلتحقون بالجامعة في اسكتلندا، حيث لا تزال الإدارة الجامعية الاسكتلندية داعمة لهم في أماكن كثيرة .

ولا يزال العديد من الأكاديميين يعتبرون الجامعات ليست مؤسسات تعليمية فقط ولكنها النواة الصغيرة من كل شيء, والتي تطرح جميع الخيارات علي لطلاب، لتخرجهم إلى المجتمع مؤهلين ليس فقط لسوق العمل ولكن للحياة الاجتماعية والسياسية والحزبية، وليخوضوا معاركهم الخاصة .