ج/ السعال يسمى السعال الحاد إذا استمر على الأقل 3 أسابيع، والسعال المزمن (chronic cough) إذا استمر أكثر من هذه الفترة، السعال الحاد عادة ينبع من أسباب معدية، فيروسية أو بكتيرية، في الجهاز التنفسي العلوي أو بالرئتين السعال المزمن. لدى المدخن تثار المخاوف حول الانسداد الرئوي (pulmary embolism) أو أمراض الرئة الخبيثة. لدى الأشخاص الذين لا يدخنون، الأسباب الثلاثة الشائعة للسعال المزمن هي: الإفرازات في الحلق (البلعوم) الخلفي (Post nasal Drip)، الربو (Asthma)، استبدال حمض المعدة للمريء. هناك عائلة من الأدوية لتخفيض ضغط الدم تسمى مثبطات ACE (تريتيس - Tritace، إينالابريل - Enalapril)، التي من الممكن أن تسبب سعالا مستمرا كعرض جانبي. الأسباب الأقل شيوعا تشمل قصور القلب (Heart failure)، مرض الرئة المزمن، الانسداد الرئوي وغيرها. الأمور التي يجب فحصها لدى الشخص المصاب بالسعال: معرفة التاريخ الطبي: 1- هل السعال حاد أو مزمن؟ 2- هل عندما بدأ السعال وجدت أعراض التهاب تنفسي مثل آلام الحلق، نزلة وغيرها؟ 3- هل هذا سعال موسمي؟ هل يوجد صفير تنفسي؟ إذا كانت الإجابة نعم المشكله هي الربو. 4- هل يوجد أعراض مساندة للإفراز في الحلق (إفراز من الأنف، وخز في الحلق) أو عودة حمض المعدة إلى المريء (حرقة - Heart burn أو الشعور بأن الأكل يرتفع إلى الأعلى). غياب هذه الأعراض لا يستبعد هذه الأسباب، ولكن وجودها يعزز احتمال أنها المسبب للمشكلة. 5- هل هناك حمى أو بلغم؟ إذا كانت الإجابة نعم ربما تكون المشكلة التهابا أو التهابا رئويا. 6- هل يعاني المريض من أمراض أخرى أو مسببات الخطر للأمراض: التدخين، التعرض للبيئة، مسببات خطر مرض الإيدز وغيرها. 7- هل المريض يتناول دواء من مثبطات ACE (مثبطات الإنزيم المحول للإنجيوتنسين)؟ الفحص الجسدي الكامل يشمل، فحص البلعوم، القلب، توازن الرئتين، الفحوصات: فحوصات الدم العامة، تصوير أشعة للصدر، فحص وظائف الرئتين، (لكي نفحص احتمالية الربو أو مرض انسداد الرئة المزمن عند المدخنين)، فحص الدم في البلغم، إرسال فحص البول للمختبر لاستبعاد الالتهاب، فحص الخلايا في البلغم، الفحوصات الأكثر تعقيدا تجرى حسب الحاجة. علاج السعال: العلاج يلائم لسبب السعال. إذا لم يعرف السبب ووجد سعال مزمن وتعذر تفسيره، الميل لإعطاء العلاجات التي هي علاجية وتشخيصية مثل، مضادات الحساسية، رذاذ الأنف، علاج الربو، علاج لعودة الحمض من المعدة إلى المريء (مرض الارتجاع المريئي - Gastro esophangeal reflux disorder) علاج الأعراض غير المحددة للسعال مثل كودين (Codeine)، الذي يعطى عندما لا نعلم سبب السعال الذي يعرقل أداء ونظام حياة المريض. والسعال الذي يرافقه بلغم لا يميلون لإعطائه كودين لأن البلغم ممكن أن يتراكم ويتداخل مع التنفس فيحدث التلوث. إذا استمر السعال الذي تعانين منه توجهي للطبيب لإكمال التحقيق في هذه الاتجاهات.